Encore déconsidérée il y a peu parmi les majors et les principaux distributeurs, la musique illimitée et l'abonnement semblent remis au goût du jour. Ce n'est pas de la licence globale, mais on y vient peu à peu. On a vu Apple suivre les traces de Nokia (voir ici et là) sur le chemin de la musique illimitée financée par un surcoût sur l'achat d'iPod ou de téléphones ; SonyBMG, par la voix de son directeur Rolf Schmidt-Holtz, a annoncé au Frankfurter Allgemeine Zeitung qu'il travaillait "sur un service de musique en ligne par abonnement".

SonyBMG pencherait pour des fichiers compatibles avec tous les lecteurs mp3 dont l'iPod et rendrait quelques titres téléchargeables "à vie" (les autres étant désactivés quand l'abonnement prend fin) : "L'option la plus simple serait un prix fixe par lequel un paiement mensuel donnerait accès à tout le catalogue musical pour l'ensemble des baladeurs MP3, dont l'iPod [...] il est même possible que les clients puissent conserver quelques chansons indéfiniment, qu'ils puissent les posséder même après que l'abonnement ait expiré". L'abonnement coûterait entre 6 et 8 euros par mois.

Beaucoup de zones d'ombres encore, notamment sur la compatibilité avec l'iPod qui n'est pas faisable a priori et nécessiterait un accord particulier avec Apple. Fait d'autant plus improbable qu'en plus de son projet de musique illimitée, Apple souhaiterait lancer un service d'abonnement équivalent.

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