Milli Vanilli a connu un des succès les plus éphémères et intenses de l'histoire de la pop. 10 millions d'exemplaires écoulés de leur premier album, puis un scandale retentissant qui signera la fin de carrière d'un duo dont chaque apparition publique déclenchait des scènes d'hystérie dignes des Beatles.

Tout commence en l'an de grâce 1987. C'est dans les rues de Munich que se rencontrent deux jeunes gens qui rêvent de célébrité. Robert Pilatus est né à New York mais a grandi à Munich. Il a défendu les couleurs de l'Allemagne à l'Eurovision en tant que membre du groupe Wind. Fabrice Morvan est né à Paris et est promis à une carrière sportive. Il débarque pourtant à Munich à 18 ans dans l'espoir de réaliser ses fantasmes de star. Après s'être essayés à la danse et au mannequinat sans grand succès, ils décident de monter un groupe. Ils sont alors repérés par le producteur Frank Farian qui apprécie leur style.

Ils sortent leur premier single "Girl You Know It's True" en 1988 et le succès est immédiat. Ils sont demandés partout : New York, Londres, Paris... Les tubes s'enchaînent avec "Baby, don't forget my number", "Girl I'm gonna miss you" dans un style dance/rap qui fait fureur à l'époque. Le premier album (Girl you know it's true) sort en 1989 et est carton planétaire. Rob et Fab ont atteint leur objectif : ils passent leurs nuits dans les plus grands hôtels, sont acclamés et reconnus par les filles partout, se défoncent à tout va... Malheureusement, l'âge d'or sera de courte durée.

Un soir de juillet 1989, devant un public de 18.000 personnes, une bande audio s'enraye et le monde entier ne tarde pas à savoir que le duo chante en playback lors des concerts. Malgré ce premier accroc, la tournée continue et les salles ne désemplissent pas. Les Milli Vanilli récoltent trois récompenses aux American Music Awards et un Grammy Award. Pourtant, le 14 novembre 1990, Frank Farian fait une déclaration fracassante : les Milli Vanilli ne font pas que chanter en playback sur scène, ce ne sont pas non plus leurs voix sur l'album.

Le duo donne une conférence de presse le 20 novembre pour tenter de se défendre (vidéo ci-dessous). Ils étaient tenus par leur contrat et ne pouvaient rien révéler. Ils se sont fait avoir car ils étaient jeunes et fauchés. Ils ont toujours voulu chanter eux-mêmes mais Farian ne l'a jamais permis. Ils rendent même leurs récompenses dans l'espoir d'une rédemption à laquelle ils n'auront pas droit. Le mal est fait et le public les rejette immédiatement. Farian tente de son côté de sortir un deuxième album avec les vrais chanteurs, mais il ne marchera pas non plus.

C'est le début d'une longue décadence pour les Milli Vanilli, de tentatives de come back en tentatives de suicide (pour Rob Pilatus). Pilatus finira d'ailleurs par sombrer totalement. Enchaînant arrestations et cures de désintoxication, il est retrouvé mort dans sa chambre d'hôtel le 3 avril 1998, à seulement 34 ans.

Fabrice Morvan, de son côté, y croit toujours. Faites un tour sur son myspace si vous voulez écouter ce qu'il fait aujourd'hui. Il est en place à Hollywood mais n'a pas de label. Allez Fabrice, on y croit!

Un film serait aussi en préparation sur l'histoire du groupe.

Ci-dessous quelques vidéos des Milli Vanilli. Elles ont, je vous l'accorde, un rien vieilli, mais se rappellent à mon souvenir comme autant de trempettes de madeleines. Une définition du cool à la fin des années 80.

Girl you know it's true

Girl I'm gonna miss you

Baby don't forget my number

Conférence de presse (1990)

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